Муниципальный театр «Эрмитаж» — единственный в Туле муниципальный театр. Театр находится в Щегловской засеке, вдалеке от центральных улиц Тулы. Слово «эрмитаж» в одном из лексических значений - «постройка, расположенная в глубине парка, предназначенная для уединенного отдыха, для собирания и демонстрирования коллекций, для организации концертов». Отсюда и новое название, появившееся 1 января 2009 года.
Муниципальный театр «У Толстовской заставы» был создан в 1972 г. и до 1992 г. существовал как театр-студия на общественных началах. В это время театром руководил заслуженный работник культуры РФ Александр Белов (1939—2006). В 1992 г. театру-студии официально был присвоен статус: Муниципальное Учреждение Культуры театр русской драмы «У Толстовской заставы», хотя до 1998 г. он был более известен как «Театр Белова».
Этот период для коллектива театра был очень ярким и значимым. Талант и неординарность руководителя А. К. Белова, энтузиазм и молодость студийцев, а позднее и актёров труппы, позволили завоевать сердца тульских зрителей самобытными и смелыми театральными постановками: «Ромео и Джульетта» У. Шекспира, «Сирано де Бержерак» Э. Ростана, «Двадцать лет спустя» М. Светлова и др.
В 1998 году у театра сменился художественный руководитель, и до 2006 г. театр постепенно терял популярность, полностью был утрачен прежний репертуар, лучшие актёры перешли работать в театры Санкт-Петербурга, Риги, Москвы. Все это происходило на фоне отсутствия собственной сцены, так как прежнее помещение театра было утрачено в результате пожара.
В 2006 г. театру было выделено помещение, в котором после длительного капитального ремонта был оборудован камерный зрительный зал на 60 мест.
На сегодняшний день для постановок спектаклей в театр привлекаются режиссёры Тульского Академического Театра Драмы и московских театров. В 2009 году театр переименован в Муниципальный театр русской драмы «Эрмитаж».
Возрождение былой популярности, привлечение нового зрителя, создание самобытного, во многом экспериментального, репертуара — эти цели объединяют труппу «Эрмитажа». Приоритетными направлениями для театра являются: молодёжная тематика, а также работа с молодыми режиссёрами, драматургами, актёрами.
Сегодня зрители театра «Эрмитаж», помимо просмотра спектакля, могут посетить выставку, поучаствовать в дискуссии с актёрами и режиссёрами, пройти с экскурсией по мастерским театра.
В 2010 году в театре создана театральная гостиная. В том же году театр заключил договор с Мемориальным музеем Н. И. Белобородова, что позволило организовать туристический маршрут для жителей Тульской области, включающий в себя просмотр спектакля театра «Эрмитаж», автобусную экскурсию по Туле, экскурсию в Мемориальный музей Н. И. Белобородова с лекцией о шедеврах музыкальной культуры, чаепитием за самоваром и дискуссией о новостях театральной и культурной жизни России.
Труппа театра «Эрмитаж» неоднократно выезжала со своими проектами в другие города России: Новороссийск, Екатеринбург, Санкт-Петербург, Москву, Липецк.
В 2013 г. коллектив получил приглашение от организаторов Олимпиады Сочи-2014 выступить в рамках зимних олимпийских игр в Сочи. Коллектив пробыл в Сочи с 4 по 20 феврале. В общей сложности театр дал около 50 выступлений на различных площадках олимпийского городка.
