Природа
Почвы преимущественно песчаные с параллельными грядами дюн, в юго-восточной части песчано-галечниковые, а у берегов озера Эйр — глинистые. Песчаные Дюны высотой 20-37 м тянутся с северо-запада на юго-восток на расстояния до 160 км. В долинах между ними (ширина 450 м) произрастает злак Спинифекс, закрепляющий песчаные почвы. Также имеются Ксерофитные кустарниковые акации (Безжилковая акация) и Эвкалипты.
Пустыня Симсона — последнее убежище для некоторых редких австралийских пустынных животных, включая гебнехвостых сумчатых мышей. Обширные части пустыни получили статус охранных территорий:
- Национальный парк Пустыня Симпсона (Simpson Desert National Park), западный Квинсленд, организован в 1967 году, занимает 10 120 км²
- Природоохранный парк Пустыня Симпсона (Simpson Desert Conservation Park), Южная Австралия, 1967 год, 6 927 км²
- Региональный заповедник Пустыня Симпсона (Simpson Desert Regional Reserve), Южная Австралия, 1988 год, 29 642 км²
- Национальный парк Уиджира (Witjira National Park), северная Южная Австралия, 1985 год 7 770 км²
Климат и гидрография
Средняя температура января составляет 28—30 °С, июля — 12—15 °С. В северной части осадков менее 130 мм, сухие русла криков теряются в песках. Через пустыню Симпсона протекают реки Тодд, Пленти, Хейл, Хей; в южной части расположено много пересыхающих солёных озёр.
Небольшие поселения, в которых выращивают скот, берут воду из Большого Артезианского бассейна.
История
Пустыня была открыта Чарльзом Стёртом в 1845 году и на чертеже Гриффита Тейлора 1926 года совместно с пустыней Стёрт () была названа Арунта После осмотра территории с воздуха в 1929 году геолог Сесил Медиген назвал пустыню в честь Аллена Симпсона, президента Южноавстралийского отделения Королевского географического общества Австралазии. Считается, что первым из европейцев пустыню пересёк Медиген в 1939 году (на верблюдах), однако в 1936 году это совершила экспедиция Эдмунда Альберта Колсона.
В период с 1960-х по 80-е годы в пустыне Симпсона безуспешно искали Нефть. В конце XX века пустыня стала популярной у туристов, особенным интересом пользуются экскурсии на полноприводных автомобилях.