Расположение
Космодром Куру́ (Гвианский космический центр, фр. Centre spatial guyanais) находится на северо-востоке Южной Америки, во Французской Гвиане. Космодром расположен на побережье Атлантического океана, на полосе, приблизительно, длиной 60 км и шириной 20 км. между городками Куру фр. Kourou и Саннмари, в 50 км от столицы Французской Гвианы Кайенны.
История
В 1964 году правительство Франции выбрало Куру из 14 других представленных проектов расположения космодрома. Его строительство Франция начала в 1965 году по инициативе Французского космического агентства (CNES) . В 1975 году, когда образовалось Европейское космическое агентство (ESA), французское правительство предложило ESA использовать космодром Куру для европейских космических программ. Европейское космическое агентство, рассматривая космодром Куру, как свою составную часть, финансировало модернизацию пусковых площадок Куру, под программу космических кораблей "Ариан". В настоящее время основные пусковые площадки космодрома являются собственностью Европейского космического агентства.
С тех пор ESA продолжает финансировать две трети годового бюджета космодрома, который идёт на текущее обслуживание полётов и поддержание сервиса космодрома на современном уровне. ESA также финансирует новые проекты на космодроме, такие как пусковые комплексы и промышленные предприятия, которые требуются для запуска новых носителей, таких как "Vega" или для использования "Союзами". Первый запуск с космодрома в Куру был осуществлен 9 апреля 1968.
Возможности для космических запусков
Космодром Куру расположен на широте 5°3', всего чуть более 500 км к северу от экватора, что позволяет космодрому быть наиболее подходящим местом для запуска спутников на геостационарную орбиту. Такая близость к экватору даёт возможность вносить лишь минимальные изменения в траекторию движения спутников. Носители также выигрывают от эффекта «пращи», когда энергия создаётся вращением Земли вокруг своей оси. Это вращение Земли придаёт носителю дополнительную скорость в 460 метров в секунду (1,800 км/ч) при траектории запуска в восточном направлении. Эти важные факторы экономят топливо и деньги, а также продлевают активную жизнь спутников.
Благодаря своему географическому расположению европейский космопорт Куру даёт возможность для угла запуска в 102°, что позволяет производить большой выбор миссий с востока на север. Фактически космодром расположен так удачно, что позволяет производить все возможные космические миссии.
Высокий уровень эффективности, безопасности и надёжности этого европейского космопорта привлекает к нему не только европейских клиентов, но также и клиентов из Соединённых Штатов, Японии, Канады, Индии и Бразилии.
На сегодняшний день ESA инвестировало более €1.6 миллиарда в улучшение и развитие наземной инфраструктуры. ESA владеет возможностями для запуска носителей «Ариан», включая здания по подготовке носителей и спутников, инфраструктурой по управлению запусками, а также заводом по производству твёрдого топлива.
В 2007 году на космодроме начаты работы по строительству площадок для пуска российских ракет «Союз-2». Эти работы планируется закончить к апрелю 2010 года и весной 2010 произвести первый запуск.
Основные объекты
Пусковые комплексы
ELV (CECLES/ELA-1)
ELA 2
ELA 3
ELS / Soyuz at CSG
Вспомогательные объекты
- Завод по производству жидкого кислорода.
- Завод по производству жидкого водорода.
- Завод по производству твёрдого топлива для РН «Ариан 5»
- Здание подготовки ракет-носителей.
- Здание заключительной сборки.
- Технический центр
Безопасность
Важной чертой космодрома является его безопасность. Французская Гвиана слабо заселена. Свыше 90% её территории покрыто экваториальными лесами. Кроме того Французская Гвиана лишена риска ураганов и землетрясений.
Недавние запуски
- 5 октября 2007 года - ракета-носитель Ariane 5 GS вывела на орбиту спутники Intelsat 11 и Optus D2
- В 21:42 по Гринвичу 22 декабря 2007 года европейская ракета-носитель Ariane 5 вывела на орбиту первый в истории африканский спутник.
- 9 марта 2008 года европейская ракета-носитель Ariane 5 вывела на орбиту ATV (Automated Transfer Vehicle) Jules Verne "Жюль Верн".
- 18 апреля 2008 года европейская ракета-носитель Ariane 5 вывела на орбиту Vinasat-1 - первый вьетнамский спутник.
- 14 августа 2008 года европейская ракета-носитель Ariane 5 вывела на орбиту спутники Superbird 7 для японской компании Mitsubishi Electric Corporation и AMC-21 для компании SES Americom.
- 20 декабря 2008 года европейская ракета-носитель Ariane 5 вывела на орбиту спутники HOT BIRD™ 9 и W2M для компании Eutelsat.
- 14 мая 2009 года - Ariane 5 вывела на орбиту астрономические спутники Гершель и Планк
- 1 июля 2009 года - европейская ракета-носитель Ariane 5 вывела на орбиту TerreStar-1 (), самый тяжёлый (на момент запуска) коммерческий телекоммуникационный спутник
