Кентская пещера (English. Kents Cavern) — система пещер, расположенная восточнее (приблизительно на 1,5 км.) города Торки (графство Девон, Англия) и являющаяся археологической и геологической достопримечательностью. Пещера входит в список национальных памятников древности.
?ещера появилась приблизительно 2 млн лет назад и относится к карстовым (то есть появившимся в результате растворения горных пород водой). Считается, что пещера использовалась в качестве жилья первобытными людьми в основном в верхнем и среднем палеолите. Однако, в настоящее время в ней обнаружен слой, относящийся к нижнему палеолиту. В пещере найдены изделия, относящиеся к мустьерской, ориньякской, протосолютрейской и кресвельской культурам .
Начало
?есмотря на то что пещера посещалась людьми и в историческую эпоху (о чём свидетельствуют выбитые на сталагмитах надписи: «William Petre 1571» и «Robert Hedges 1688»), впервые археологические раскопки в ней были начаты Томасом Нортмором (English. Thomas Northmore) в 1824 году. Отчёты Нортмора заинтересовали Дина Баклэнда (English. Dean Buckland) — первого лектора по геологии Оксфордского университета, который в 1825 году направил в пещеру экспедицию под руководством Джона МакИнери ().
В сентябре 1845 года Общество естественной истории города Торки (English. Torquay Natural History Society) обратилось к сэру Лоурэнсу Палку (English. Lawrence Palk) с просьбой о том, чтобы все окаменелости и артефакты, найденные при раскопках в Кентской пещере, поступали в Торкийский музей. В связи с этим проведение раскопок в период с 1846 по 1858 год было поручено Эдварду Вивиану (English. Edward Vivian) и Уильяму Пенгелли (), результаты исследований которого подтвердили гипотезу МакИнери, что орудия труда не случайно соседствуют с костям животных, а являются общим культурным слоем, сформировавшемся в результате долгого проживания в пещере древних людей .
?а время раскопок в Кентской пещере было найдено более 70 тысяч артефактов. К наиболее интересным находкам относятся:
?ентская пещера внесена в Книгу рекордов Гиннесса, как «Древнейшая архитектурная достопримечательность» . В год её посещает 80 тысяч туристов. С начала нового тысячелетия Кеннтская пещера удостоена нескольких наград, как центр туризма и развлечений.
Начиная с 2008 года, в Кентской пещере проводятся свадебные церемонии. В настоящее время для организации торжеств предоставлены 4 пещеры, самая большая из которых вмещает до 80 гостей .
http://science.compulenta.ru/458226/ «В Великобритании найдены останки животных ледникового периода»]
