Кенотаф (Ἀρχαία ἑλληνικὴ. κενοτάφιον, от grc2. κενός — пустой и grc2. τάφος — могила) — памятник в месте, которое не содержит останков покойного. Устанавливается в случае, если покойный погиб (пропал без вести, утонул и т. д.) в труднодоступном месте, а тело утрачено или его поиск может привести к новым жертвам, и не может быть погребено на родине. А также если тело кремировано, а прах развеян.
Для того, чтобы увековечить память о погибшем и выполнить поминальные ритуалы, используются сооружения различных типов и степени сложности (надгробие, гробница, склеп, памятник, бюст, стела, обелиск, мемориал, барельеф, мемориальная плита и т. д.). В Европейской традиции, сооружение расположенное не над могилой с останками покойного, а на месте его гибели или в другом месте — часто называют кенотафом.
Почитание умерших является важной и неотъемлемой частью всех культур.
В Древнем Египте кенотаф использовали в ритуалах поминовения покойных, а реальные захоронения находились в отдаленном, чаще в не доступном, тайном месте.
В Древней Греции обычай сооружения кенотафа был связан с убеждениями, что умершие, которые не имеют могил и над которыми не были проведены специальные погребальные и поминальные ритуалы, не находят посмертного успокоения, страдают от этого и могут даже мстить живым.
Говорят также, что Пелоп насыпал здесь пустой погребальный холм (кенотаф) в честь Миртила и приносил ему жертвы, желая смягчить его гнев за убийство, и назвал его Тараксиппом, потому что у Эномая кобылы испугались в этом месте благодаря хитрости Митрила.
Кенотаф — это распространенное явление и в настоящее время.
Современный кенотаф можно встретить не только в специально
предназначенных для этого местах — кладбищах, а гораздо чаще,
как было принято у древних греков и римлян, вдоль дорог- на месте
гибели. Современный кенотаф — буквально традиционный
для настоящего времени(конец XX века, начало XXI века) кенотаф,
также символическое надгробие — установленное в
настоящее время надгробие не над могилой с покойным. Располагается
в общественных местах (на площадях, в парках, скверах) или чаще
вдоль дорог и на месте внезапной смерти покойного.
Кенотаф предназначен для увековечивания памяти и проведения ритуалов поминовения в традиционные, чаще религиозные поминальные дни. Сооружается на средства родственников или друзей усопшего, общественными организациями или государством. Внезапная гибель близкого и любимого человека — чаще в автомобильной аварии, нередко нескольких членов одной семьи вызывает столько эмоций, что памятника — надгробия на кладбище кажется недостаточно и тогда на месте трагедии устанавливается кенотаф.
Установление кенотафа ничем и никем не регламентировано. Частные лица не согласовывают ни с кем установление кенотафа. В городах, как правило, ограничиваются венками, траурными лентами и цветами. Полноценные кенотафы обычно устанавливают на загородных трассах.
Пешеходам и пассажирам, автомобилистам, морякам, летчикам, альпинистам и многим другим, посмертно может быть посвящён кенотаф. Вид кенотафа зависит от социального статуса и материального положения семьи покойного.
Пешеходам обычно кенотафом становится ближайшее придорожное
дерево (столб) где вешается венок из искусственных цветов. Часто
ограничиваются повязыванием чёрной траурной ленты на ближайший к
месту трагедии столб и баночкой с букетом живых цветов.
Кенотаф автомобилистам, устанавливают на обочине дороги у места
аварии с датами рождения и смерти, портретом и эпитафией.
Установление надгробия не обязательно — часто ограничиваются
несколькими венками с траурными лентами. Роль кенотафа может
выполнять любой предмет от столкновения с которым погиб водитель и
пассажиры транспортного средства — дерево, столб,
ограничитель-отбойник и т. д.
На месте смерти кумира стихийно возникает кенотаф — у которого любой желающий может выразить свои чувства к покойному, почтить его память. Подобные кенотафы были созданы в память о таких людях, как Виктор Цой, принцесса Диана, Михаил Евдокимов и т. д.
Факел свободы в Париже стал местом паломничества туристов. Он установлен задолго до гибели принцессы и совершенно по другому поводу. С 31 августа1997 года выполняет роль кенотафа, оклеен самодельными плакатами, в которых поклонники выражают свои чувства к кумиру.
На месте гибели в ДТП установлен памятный камень с мемориальной надписью (где указаны и имена погибших вместе с М. Евдокимовым — И. Зуев, А. Устинова) и построена часовня.
На месте гибели певца Шандора Ковача на 25-м километре Симферопольского шоссе (магистраль «Крым») установлена часовня и несколько лавочек вокруг нее, где путник может передохнуть, а заодно почтить память певца. Сам Шандор погиб здесь в апреле 1998 года. Считается, что причиной катастрофы стало состояние алкогольного опьянения.
