Этна — действующий стратовулкан, расположенный на восточном побережье Сицилии, недалеко от городов Мессины и Катании. Это наиболее высокий действующий вулкан в Европе. Высота Этны меняется от извержения к извержению. Так, в настоящее время вулкан на 21,6 м ниже, чем был в 1865 году. Этна — самая высокая гора Италии южнее Альп, она занимает территорию площадью 1250 квадратных километров. Таким образом, Этна — самый большой активный вулкан Италии, превосходящий своего ближайшего «соперника» Везувия более, чем в 2,5 раза. Название «Этна» финикийского происхождения и переводится как «Гора огня»Шаблон:Источник?.
По разным данным, у Этны имеется от 200 до 400 боковых кратеров. В среднем раз в три месяца то из одного, то из другого кратера извергается лава. А раз в 150 лет извержение разрушает какой-либо поселок. Но это не останавливает сицилийцев – и они густо населяют склоны Этны, ведь благодаря остывшей лаве почва здесь крайне плодородна. На склонах Этны выращивают фрукты, оливы, разводят виноградники. Региональное правительство в Палермо в 1981 создало вокруг Этны национальный заповедник. Из-за постоянной активности Этна была выбрана Вулканом десятилетия ООН
Когда Этна успокаивается, на вулкане устраивают фестивали блюзовой музыки.
Неподалёку от Николози взору открывается вид на Монти-Росси (Красные холмы), затем на кратеры Монти-Сильвестри, а также широкий склон Валле-дель-Бова (долина Быка), которую лучше всего видно из деревень Джиарра и Дзафферана.
По мнению вулканологов, «дружелюбный вулкан» (как называют Этну местные жители) меняется. В недавнем прошлом характер Этны был довольно спокойным, однако теперь, согласно журналу «Фокус», «поведение вулкана, который считали активным, но неопасным, становится всё более подозрительным». Французские и итальянские исследователи предупреждают, что «характер извержений Этны меняется от эффузивного, при котором лава изливается на поверхность медленно и выделяется немного газов, к эксплозивному, взрывному».
?тна — гордость и ужас Сицилии. Согласно мифологической традиции, Афина в битве олимпийских богов и гигантов (гигантомахии) придавила бессмертного гиганта Энкелада этой горой. Энкелад иногда пытается выбраться на поверхность, и тогда, по представлениям древних, вулкан просыпается, и начинается извержение. По Вергилию, в пещерах Этны обитали циклопы (в том числе и Полифем). Около горы жила нимфа Этна.
По другой версии считается, что здесь томятся в оковах гиганты, объявившие войну олимпийцам, чтобы отомстить за гибель братьев — титанов. На этом же вулкане жил бог Гефест.
Древнегреческий историк Диоген Лаэртский в главе 8 своей знаменитой книге "О жизни, учениях и изречениях знаменитых философов" приводит рассказ, что философ Эмпедокл Акрагантский (V в. до н.э.) покончил с собой, бросившись в кратер Этны. Сделал он это для того, чтобы его почитали как бога.
Англичане считают, что Этна стала приютом для души королевы Елизаветы, которой при жизни помогал сам дьявол['].
?еоретически, восхождение на Этну возможно с любой стороны, на практике есть три основных маршрута: южный, восточный и северный. Южный (Etna Sud) проходит через базу Рифуджо Сапиенца (1900 метров), куда из города Катания через Николози один раз в день ходит обычный пригородный автобус. От Рифуджо Сапиенца до Ла Монтаньола (высота 2500 метров) есть фуникулёр (билет туда-обратно 27 евро), а также экскурсии на специально оборудованных полноприводных автобусах-внедорожниках. Экскурсия с гидом стоит от 50 евро.
Восточный маршрут лежит через деревню Дзафферана Этнеа и также ведет к Рифуджо Сапиенца к отметке 1900 м. А северный маршрут (Etna Nord) проходит через городки: Пьедимонте Этнео, Лингуаглосса и ведёт на базу Пьяно Провенцана. Канатной дороги там нет.
Возможно самостоятельное пешее восхождение, но рекомендуется нанять гида. Велосипед выигрыша при восхождении не даёт - велосипедист поднимается практически со скоростью пешехода, да и спускаться можно только по накатанной автобусами дороге. Пешие туристы могут идти как по автобусным дорогам, так и напрямик - при условии хорошей видимости. На вершине горы возможен сильный ветер, дождь, туман.
На склонах Этны много кратеров (особенно много на восточном), неактивных, полуактивных (выпускающих дым) и активных время от времени. Общедоступных точных карт склонов Этны не существует, да они и невозможны - после каждого крупного извержения рельеф местности меняется. Однако существуют приблизительные карты, как бумажные, так и для GPS-навигаторов.
?а протяжении своего существования Этна извергалась около 200 раз.